Πώς Ξεκινούν οι Ηλιακές Καταιγίδες?

Οι επιστήμονες μελετώντας την μαγνητική συμπεριφορά του Ηλιου παρατήρησαν μια συγκεκριμένη μαγνητική συμπεριφορά η οποία προηγείται αρκετές φορές μιας ηλιακής καταιγίδας. Αν η μαγνητική αυτή συμπεριφορά χαρτογραφηθεί 100% και ο μηχανισμός παραγωγής των ηλιακών καταιγίδων αποκρυπτογραφηθεί, τότε θα μπορούμε να έχουμε προειδοποιήσεις αρκετών ωρών πριν η ηλιακές καταιγίδες χτυπήσουν τη Γη. Οι καταιγίδες αυτές επηρεάζουν όλα τα τεχνητά αντικείμενα τα οποία περιστρέφονται γύρω από τη Γη, από τους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους μέχρι τον διεθνή διαστημικό σταθμό (και φυσικά και τους αστροναύτες που ζουν σε αυτόν).
Πριν από μερικά χρόνια κάποιες αρχικές παρατηρήσεις συνέδεσαν μια ηλιακή έκλαμψη με μια μεγάλη διαταραχή του μαγνητικού πεδίου του Ηλιου. Η διαταραχή αυτή φάνηκε σαν να ανέβηκε σπειροειδώς από το εσωτερικό του Ηλιου μέχρι την επιφάνεια του. Μια ομάδα από επιστήμονες μελέτησε δεδομένα από 20 ακόμα μεγάλες εκλάμψεις ψάχνοντας να δει αν αυτή η μαγνητική συμπεριφορά ήταν κάτι κοινό ήταν ήταν σύμπτωση. Η έρευνα τους έδειξε ότι μια μαγνητική διαταραχή εμφανίζονταν πριν από τις εκλάμψεις η οποία και πρακτικά μειωνόταν μέχρι να εξαφανιστεί την στιγμή που αυτές συνέβαιναν.
Οι επιστήμονες στη συνέχεια μελέτησαν δεδομένα από 1023 τέτοιες σπειροειδείς διαταραχές του μαγνητικού πεδίου του Ηλιου από το 2001 μέχρι και το 2007. Στο ένα τρίτο από αυτές οι μαγνητικές δίνες προηγήθηκαν των εκλάμψεων ακόμα και κατά 3 μέρες. Τα αποτελέσματα αυτά μας δίνουν μια πρώτη ιδέα του μηχανισμού παραγωγής των ηλιακών εκλάμψεων. Με την εκτόξευση του New Solar Dynamics Observatory θα μπορέσουμε να μελετήσουμε πολύ καλύτερα τη σύνδεση των μαγνητικών διαταραχών του Ηλιου με τις μαγνητικές εκλάμψεις.